Эндемики Элтена. Относительно долгожители. Противные штуки.
Мелкие черви серых оттенков живут в озёрных глубинах, предпочитая густые заросли водорослей, среди которых выгодно прятаться. Они большую часть времени покоятся под крупными листами и на стеблях подводных растений, но, стоит только кому-то из драконов задеть их, тут же срываются с места, стараясь как можно незаметнее закрепиться под чешуёй гостя или на его коже. Тангоры на самом деле являются паразитами, питаясь не кровью или иными внутренними "соками" тела хозяина, но его магической энергией. Однако между молодыми и взрослыми особями есть ряд отличий.
Молодняк больше похож на полупрозрачные верёвочки, плавающие в воде, и играет роль активных хищников: ищет дракона, крепится к нему и мгновенно откачивает ману в таких количествах, что дракон на несколько минут может оказаться недееспособен. Этого хватает для того, чтобы червь спокойно успел скрыться с места преступления.
Взрослая особь заметно прибавляет в весе, сереет, переходит к пассивному существованию на подводных растениях, выжидает свою жертву, а затем на долгое-долгое время, если не обнаружат, закрепляется на её теле, потихоньку высасывая ману, большей частью накапливая её и за счёт каких-то крох поддерживая свою жизнь. В один из дней этот тангор проводит очень подлую операцию: по примеру молодых вытягивает сразу много магической энергии и, не прощаясь, уходит навсегда, если повезло оказаться в воде. Там уже размножается и даёт жизнь новому поколению, после чего быстро погибает. Если в воде не повезло оказаться, то просто мучительно умирает на месте в течение пары часов.
Как оно в природе [много и занудно]
Первые несколько лет жизни червь представляет собой очень активную уменьшенную копию половозрелого себя: мал размерами, ещё не накопил достаточно пигмента, из-за чего вид имеет несколько... прозрачный, а также не обзавёлся развитыми слюнными железами с обезболивающими веществами и толковыми половыми органами. Зато, имея устрашающий ротовой аппарат, уже вполне способен ощутимо кусаться, с лёгкостью закрепляясь на хозяине, и активно поглощать ману драконов, идущую на рост и развитие. Из-за крайне жёстких условий (узкая специализированность, большое количество природных врагов и т. д.) маленькие тангоры приспособились долго не питаться, а при случае мгновенно забирать довольно большое количество магической энергии, что приводит к кратковременным упадку сил и недееспособности длительностью примерно минуту-две, за которые паразиты и успевают успешно скрыться, спасая свою жизнь.
Половозрелость у тангоров наступает примерно в 5 лет, вместе с этим меняется и образ жизни. В первую очередь наступает фаза относительного покоя. Активность заметно снижается, черви предпочитают затаиться на каком-нибудь растении и ждать свою жертву, а не искать её. Вырабатывающийся пигмент делает их сероватыми, в связи с чем прятаться удобнее, а вот свободно плавать - нет. Несколько изменяются слюнные железы, начиная вырабатывать специальный секрет, содержащий анальгетик. Стоит только растения с червём неаккуратно, так он сразу же активизируется, максимально быстро добирается до своего будущего хозяина (не всегда, правда, удачно) и стремится забраться в какое-нибудь укромное место на его теле. В большинстве случаев тангоры забираются под чешую в районе шеи со стороны спины или же у основания крыльев. Выглядит это как небольшой бугорок со встопорщившимися чешуйками и подозрений обычно не вызывает, так как из-за анальгетика даже и не чешется, не болит и никак себя не проявляет. Ману паразиты поглощают уже в заметно меньших количествах, её запас успевает восстанавливаться и держаться примерно на одном уровне. Поначалу это на самочувствии дракона никак не сказывается, лишь ближе к концу фазы магические потери становятся ощутимы, появляется сонливость, вялость, быстрая утомляемость, реже - бессонница. Достоверно известно и даже письменно зарегистрировано, что тангор может просуществовать на драконе без видимых признаков 2 года. Всё это время червь старательно запасает в себе поглощённую магическую энергию и незначительно преобразует её для следующего поколения. Чтобы усвоилось лучше или что-то около того. Крохи из сохраняемого идут на поддержку его самого. Затем случается резкий "скачок поглощения", схожий по принципу с питанием молодых особей, когда червь мгновенно забирает приличное количество маны, доводя дракона до обморока, в крайних случаях - комы, и старательно линяет с тела хозяина.
По окончании процесса запасания, если тангор оказывается в момент побега в воде, наступает фаза "голодовки" и брачного периода, когда паразиты покидают тело дракона, ищут половых партнёров и размножаются. Они являются гермафродитами и одновременно при этом яйцеживородящими, более слабая особь, которой не повезло играть роль самки, вынуждена будет играть роль живой консервы для своего потомства. Пару месяцев будет вынашивать яйца, маленькие червячки родятся прямо в теле такого тангора и в скором времени высосут всю припасённую магическую энергию из родителя, в скором или очень времени убив того. И только потом изволят выбраться из его тела, продолжив цикл. Драматично, не так ли?
Хотя у тангоров-"самцов" всё ещё хуже. Они после спаривания погибают в течение пары часов, а все запасы маны попросту рассеиваются. Иногда, правда, красиво светятся при этом по неизвестным причинам.
Драконы стаи Воды долгое время пытались бороться с тангорами, умудрились их едва ли не истребить, а Элтенская Битва уничтожила почти всех последних, остававшихся в Эльсвайр-Эйре. Однако популяция паразитов не вымерла, так как с приходом нового советника в лице Нуортариота, их стали использовать и намеренно разводить для своих целей. В ЭПОСе эти черви служат одним из механизмов защиты от преступников, заключённых там, а заодно и способом давления на психику.
Когда особо провинившегося только приводят в подводную тюрьму, на него помещают последовательно сразу несколько молодых особей, что приводит дракона в бессознательное состояние на несколько часов или даже дней из-за больших магических потерь в кратчайшие сроки. Чтобы бедолага при этом не получил непоправимых и малосовместимых с жизнью повреждений ауры, червей помещают на тело дракона одного за другим, тщательно наблюдая за его состоянием.
Как только процедура завершается, молодняк снимается и принудительно вводится в анабиозное состояние до следующего "использования". На отключившегося дракона же сажают уже взрослого тангора, который поддерживает количество маны на низком уровне, не давая ей накапливаться. Его должно хватать на то, чтобы заключённый более-менее нормально себя чувствовал для допросов и оставался вообще живым. Неудобным побочным эффектом при этом является то, что дракон при всём при этом ещё может наколдовать с пяток или чуточку меньше заклинаний, однако на этот случай в ЭПОСе есть охранная система и вообще это совсем другая история.
